还记得那首夏奈尔香水广告歌吗？它的演唱者就是妮娜·西蒙！她是与比莉·哈乐黛齐名的“爵士四歌后”之一、几代人爱戴的殿堂级爵士名伶，以其多变的嗓音与多样的演唱风格，以及强烈的人文情怀，而被誉为灵魂乐的女祭司、密西西比的女神，艾瑞莎富兰克林、诺拉琼斯等巨星都深受其影响。
作为一位不仅仅局限在爵士乐领域中的全才型艺人，布鲁斯、民谣、摇滚、百老汇歌曲、福音歌曲、加勒比海音乐、非洲根源音乐甚至法国香颂……这些风格全都可以从妮娜·西蒙的音乐里找到。这套精选集收录了她四分之一个世纪以来留下的39首菁华作品，包括招牌曲Since I Fell For You”、“I Want A Little Sugar In My Bowl”，马丁·路德金纪念晚会现场收音的“Sunday In Savannah”、“Why (The King Of Love Is Dead)”、“Mississippi Gooddam”3首歌，直触人心深处的歌声中流露出无比的真实情感。还有许多她以自己的女性情感重新诠释的Bob Dylan的“I Shall be Released”、 The Beatles的“Here Comes The Sun”（电影《双面女蝎星》主题曲）、The Bee Gees的“In The Morning ”、“To Love Somebody ”、Leonard Cohen的“Suzanne”等等经典作品，以及4首未发行过的精彩绝伦的珍贵歌曲。选曲可谓珍稀与入门兼顾，非常适合所有Nina乐迷典藏与聆赏。
1954年，西蒙21岁时，她正式以艺名「妮娜·西蒙」在大西洋城夜总会登台演唱爵士与蓝调歌曲。「妮娜」(Nina)是她男友称她的西班牙语小名(在西班牙语中，Nina代表了「女孩」)；「西蒙」则是取自于法国知名女演员西蒙娜·西戈诺雷特(Simone Signoret)的名字。
1959年，西蒙以《我爱你，波吉》(I Loves You Porgy)一曲中的哀伤动人唱腔，获得了爵士乐界的注目。《我爱你，波吉》是歌剧家乔治·盖希文在歌剧《波吉与贝丝》中的著名歌曲。西蒙并因此曲而成为美国唱片销售排行前40位著名的爵士歌手。随后西蒙又唱出了《我的孩子只想我》(My Baby Just Cares for Me)的着名单曲。此曲在1980年代在英国是广为人知的香奈儿五号香水广告曲。
1960年代，西蒙积极参与种族平权运动，演唱了许多有关叙述非裔美国人在种族不平权下生活的歌曲。如：
· 知名的《要年轻、有天赋和肤色黑》(To Be Young, Gifted and Black；此曲被美国灵魂歌后艾瑞莎·弗兰克林在1980年代广为传唱)
· 《剥削的忧伤》(Blacklash Blue)
· 《天杀的密西西比》(Mississippi Goddam；这首歌是针对当时一连串针对非裔美人的谋杀案件所写的，包括有民权领袖麦格·艾佛斯Medgar Evers被暗杀，伯明翰教会炸弹案与亚拉巴马州四位黑人小孩被谋杀的案件)
· 《希望我知道自由的滋味》(I Wish I Knew How it Would Feel to be Free)
· 《海盗珍妮》(Pirate Jenny；由柯特·怀尔作曲)
1961年，西蒙发行了一张民歌风格的唱片《日升之屋》(House of the Rising sun)，这张唱片后来被摇滚歌手鲍伯·迪伦 Bob Dylan又翻唱之后，变成动物保护行动的主题曲。此外亦有知名歌曲如《我对你下了些魔法》(I Put a Spell on You；原唱是Screamin‘ Jay Hawkins)，《曙光乍现》(Here Comes the Sun；后来披头四在1969年翻唱)；《四位女人》(Four Women)、《我将释放》(I shall be released)与《我活着》(Aint got no (I got life))。
在西蒙走红的这段时期，她以艺术家般的演出令人印象深刻，没有豪华的爵士大乐队，而只有民歌般简单的演奏团体。在演唱时，西蒙能够很快的从福音美声唱腔转为爵士蓝调的忧郁唱腔，并在许多爵士歌曲中加入了欧洲古典乐与赋格的唱法，如知名的《我们都知道》(For All We Know)。
1968年电影《天罗地网》中，选入了西蒙的歌《罪人》(Sinner Man)，使得她的知名度广为扩散。(此电影在1999年由皮尔斯·布洛斯南重演)
1971年，西蒙离开美国，原因有很多，包括了与经纪人、唱片商的不合，也包括了税务不清与种族活动的各种争议。西蒙在1978年回到美国，随后因逃税而被逮捕了一阵子(她曾在越战时拒绝缴税了几年)，她曾住在一些不同的国家，如加勒比、非洲、欧洲，以60岁的高龄仍在伦敦的罗尼史考特爵士俱乐部中演唱。 1995年，西蒙被报导以玩具BB枪射击邻居小孩，原因只是因为小孩笑声吵闹到她的专注，因此揭露了西蒙在音乐世界中难相处、难以协调的一些特性，虽然她的舞台作风的确有些傲慢而且疏离，但西蒙对这些评论都给与正面的响应。在西蒙的晚年，她传出许多与歌迷恋爱而且订婚的逸事，也有许多趣闻，基于她时而幽默、时而权威的演唱作风，她得到了一个「灵魂教母」(High Priestess of Soul)称号。 2003年她在睡梦中去世，地点是Carry-le-Rouet。1993年后有不少电影采用了她的歌曲，如1993年的《一触即发》、1996年的《罗密欧与朱丽叶》和1999年新版的《天罗地网》，使得西蒙的歌开始受到一些年轻世代的喜爱。
