Thelonious Monk生前所受到的注目大抵来自他有异於常人的脾气，他的音乐天分却是时至今日才广受重视。他的钢琴技巧完全解构了往日爵士乐的原则，急速的弹奏、使用错误的音符以及Out Of Context的演奏方式不但吓跑了同期不少保守份子，就连Miles Davis都公开表示Monk为「不懂得弹钢琴」的钢琴手。他的作品与他的演奏为一体两面，如果伴奏乐手能够配合当中的节奏特色，则一首富有含蓄美感的旋律组合便呈现眼前，"Round Midnight"及"Brilliant Corners"实为最佳例子。

Monk於11岁开始习艺，Bud Powell成为他的头号冒仿对象，1947年至1951年效力於Blue Note公司之后，因为吸毒被捕。1952年至1957年间，Monk於Prestige公司先后与Miles Davis、Sonny Rollins等人合作，其品辗转流传至五零年代末期才被乐评公认为一「出色的创作人」。此项殊荣由於专辑如"Brilliant Corners"、"Thelonious Monk With John Coltrane"、"Thelonious Himself"的出现而再度强化。七零年代中期至他逝世的1982年间，Monk的活动大为减少，相对地更多的爵士乐迷开始钻研并演奏他的作品，更有爵士学家提出Monk与Charles Mingus及Ellington实为有史以来最好的作曲家.